VIAJE A ARAN ISLANDS

In my last day in Ireland, I've been in Aran Islands with a lot of good friends from the school and it has been a wonderful day! We have visited the main island by bike, but Alba and I have hired a tandem, and it has been a new experience!
The first place we have gone has been the cliffs in the west coast of the island and they are incredible because there is no limits and you can be on the edge of the cliffs! (to be honest, it's a bit frightening... but at the end we have even sit in the border!). Later, after lunch time, I have performed my personal show...: there is a beach and I have had a swim! (I had taken with me a towel, just in case).
But I think that the most important part of that trip has been the people I have gone with! They have done my last day in Ireland perfect! They have been like my family here and I will miss them all a lot when I go back to Spain! Kisses for all of you!!!

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En mi último día en Galway he visitado Aran Islands y he quedado absolutamente sorprendido por este viaje! Pensaba que nada sería como los Cliffs of Moher, que visité la semana pasada, pero estas islas han sido maravillosas!

La verdad es que no he tenido nada de tiempo libre las últimas semanas entre las clases, y tenía los días justos para viajes, y estoy muy contento por haber hecho este. Hoy es fiesta en Irlanda ya que ayer fue St. Patrick's Day y todo el país estaba de fiesta. Yo además antes de ayer hice el segundo de mis exámenes de inglés, el Advanced y desde entonces no he parado ni un segundo!

El sábado acabamos el exámen y desde allí nos fuimos todos a tomar unas cervezas con Marcus, one of our teachers (the best!). Después tuve el tiempo justo para ir a casa a ducharme e irme de cena con los compis y después de fiesta: estuve en el Krane! Bien! Y ayer, madrugar e ir al desfile de St. Patrick y de bares y cervezas... así que a las 9 de la noche ya estaba muerto! :(

Así que hoy, mi último día aquí (mañana a las 9 de la mañana tengo el avión desde Dublín), tocaba el último viaje! Yo dudaba que fuese a venir mucha gente, pero entre que algunos no tenían más días libres antes de volver a España y otras que hicieron el esfuerzo de venir tras acostarse a las tantas..., al final nos juntamos nueve personas!
Hemos salido de Galway en bus en dirección a Rossaveel para coger el ferry hacia las islas, que cierran la bahía de Galway y allí hemos alquilado bicicletas para movernos por la isla. Pero he visto que había tándems en alquiler así que Alba y yo hemos pillado uno! Qué bien! La primera vez que he ido en tándem!

Desde allí nos hemos dirigido en dirección norte para ver unos acantilados parecidos a los de Moher, pero más pequeños. Sin embargo, allí no hay restricciones de acceso y hemos llegado hasta el mismo borde, aunque a gatas, eso sí! El sitio es auténticamente increhible! Al final hasta nos acercabamos de pie e incluso a nos hemos sentado al borde del acantilado. Una pasada!

 

Allí mismo, en lo alto de los acantilados también hay una especie de santuario celta semicircular orientado hacia el océano. Sorprendente!
Tras comer, hemos decidido no alejarnos más y volver hacia el puerto. Pero antes de llegar hemos pasado por una playa orientada hacia la bahía y protegida de oleaje: vamos, idílica. Y claro, no he podido evitar darme un baño! De hecho, lo tenía pensado ya y me había llevado un bañador y una toalla... jeje.
Y he dado el espectáculo! Todos se quedaron flipados! En marzo, en el Atlántico y con no más de 5ºC! Estaba congelada!

Tras esto, nos nos hemos dado una última vuelta más por la zona y hemos tomado el ferry de vuelta para Rossaveel y en bus de nuevo a Galway. Para mí, este ha sido el mejor de los viajes que he hecho en Irlanda, en parte por el lugar y la libertad experimentada allí (la bicicleta, los acantilados, el baño...) y en parte por la estupenda compañía en mi último día allí.
Creo que sin esta gente (Cristina, David, Inma, Yuki, Yo -novio de Yuki-, Alba, Miren y Naroa) no habría sido un viaje tan fabuloso! Gracias por haber hecho el esfuerzo de venir en mi último día! Nunca lo olvidare! Ni a ninguno de vosotros! Os quiero a todos!!! :)

VIAJE A LOS CLIFFS OF MOHER

Today I've been visiting the Cliffs of Moher, one of the few places I wanted to see before having come to Ireland. I've done it with some friends from my English course because we don't have free days after our CAE exam next Saturday.
After a short hiking near The Burren National Park, we have arrived to the cliffs with the worst weather I've had since I'm in Galway: very strong winds, rain and even snow! which hit our faces and made walking difficult. So, we walk for a while along the top of the cliffs but, as we were getting wet and cold, we had to look for a coffee inside the restaurant next to it.

Although the problem of the weather, the place is wonderful! and I think I'll go back next time I visit Ireland! And overall, the trip will be unforgettable thanks to my friends! We haven't stopped laughing all the time! Thank you, guys!

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Ayer hice el primero de mis exámenes aquí en Irlanda, el First Certificate, y hoy para relajarme antes de la semana final de preparación para el Advanced, he ido a ver los Cliffs of Moher junto con Cristina, David e Inma, tres compis de clase del Advanced.

Este era uno de los viajes que más ganas tenía de hacer aquí en Irlanda, pero el tiempo ha sido muy típico... es decir, viento y lluvia. Pero bueno, es como es el país! El viaje lo hicimos con una línea de autobuses que no sólo se encargaba de llevarnos hasta allí, sino que también el chófer hacía de guía turístico e iba todo el tiempo contando cosas de lo que veíamos.

Antes de llegar a los Cliffs hemos hecho una parada donde hemos dado un paseo por el monte con unos guías de la zona (un poco timo, pero bueno, me venía bien para despejarme después de salir anoche!). La zona estaba contigua a The Burren National Park (un paisaje karstico sorprendente, aunque algunos sólo verán un pedregal!), y relativamente cerca de Kinvara, donde corrí la media maratón la semana pasada.

Nos contaron un poco de historia irlandesa y disfrutamos de las vistas a pesar de la ventisca que hacía.
Tras esto nos dirigimos hacia los Cliffs y allí nos recibió casi un huracán que arrastraba copos de nieve que nos azotaba y molestaba muchísimo: casi no podíamos ni abrir los ojos!. Pero el sitio era espectacular: más de 10 km de acantilados que superaban los 200 m de altura... Sin palabras!

Por desgracia, el mal tiempo no nos perdonó y tuvimos que refugiarnos en la cafetería que había allí porque empezábamos a tener la ropa mojada... Es un sitio donde estoy seguro que volveré!
Tras comer, por la tarde nos volvimos para Galway y tras alguna parada más para ver espectaculares paisajes, alguna anécdota más o menos graciosa en el bus (depende de para quién...) y muchas risas, llegamos de vuelta a Galway.

Un viaje que me dejó un mal sabor de boca por la meteorología, pero que gracias a la gran compañía,  no olvidaré!  Gracias, chicos! ;)

KINVARA ROCK AND ROAD HALF MARATHON

Today I've ran a half marathon: my first race abroad! It has been in Kinvara, a town 30 km away from Galway. I didn't spectated to compete here in Ireland because I thought that there wouldn't be schedule any race in winter... but I was wrong.

 

 

Last weekend, I couldn't avoid searching on the Internet for races and I found a web of Irish races. It was difficult to find one race which fit to my schedule because it was possible to compete only this weekend (the other two ones left I'll have exams). Anyway, I registered and this morning I've ran with a complete success!

In Ireland I'm only running 2 or 3 times a week, and I thought it would be hard to run a half marathon. However, when the race started, I felt very comfortable with my pace and I run quite fast. I wasn't conscious at all about my speed because it was mark with miles instead kilometers, as I am used to, but I have keep a regular pace all the race and I've finished with very good sensations.

So, I've done 1h25'12", in the 26th position out of 531, and very happy! It give me a lot of confidence for my future challenges because if I haven't train hard for this race and I've had this marvellous mark, if I can train, what can I reach...?

 

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+info: http://www.rockandroad.ie/info.html

          http://www.precisiontiming.net/result/racetimer?v=%2Fen%2Frace%2Fshow%2F1118%3Flayout%3Dprecision_timing

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Antes de venir a Irlanda pensé en si correría una carrera por estos lares... y decidí que por supuesto que no! que ya tendría tiempo para hacerlo a mi vuelta a España... pero me ha sido imposible resistirme!

La semana pasada vi un cartel en una rotonda de camino a mi escuela de una carrera de 10 km, pero no sabía donde era... así que lo busqué por internet. Yo esperaba que fuera en Galway para correr por aquí, pero era a unos 30 km. Entonces pensé que mejor así... pero sólo por un momento! Enseguida estaba buscando otras carreras y sólo encontré una media maratón cerca de Galway.

Sin embargo, el gusanillo ya me había picado! Así que no pude hacer otra cosa que hablar con mi host family y no tuvieron inconveniente en llevarme! Pero para no molestarles mucho, llegamos al acuerdo de que la vuelta la hacía yo por mi cuenta en bus, que pasaba por allí después de la carrera! Así que, a pesar de los 38 € que costaba, me inscribí!

Estas semanas aquí en Irlanda he salido a correr 2 o 3 veces todas las semanas, rodadas de entre 45 minutos y 1h15, pero tranquilillo, sólo para no perder la forma. Así que, como no estoy entrenando mucho, sabía que se me podía hacer larga la carrera... pero eso era lo de menos! Yo quería disfrutar corriendo! Lo necesitaba!

 

 

Esta mañana Seamus, mi host brother, me ha llevado en coche. El día era perfecto: sin viento, sin lluvia y con unos 8ºC! Había muchas cosas igual que en España: el ambientillo precarrera no cambia! Pero había un montón de diferencias también:

• Había un 50% de mujeres inscritas entre la media y los 10K!
• No había aglomeración para coger sitio: así que me he podido poner casi en primera fila sin problema!
• Las duchas eran de agua caliente! Y no había colas!

He salido con la intención de hacer 1h30', aún sin saber si podría... y más porque era terreno con suaves cuestas constatemente. Pero he salido cómodo y controlando y pronto he ido más rápido de lo esperado. Así que he decidido seguir el ritmo, y si al final lo pagaba, pues mala suerte!

 

 

Al principio me han adelantado bastantes corredores: los típicos que salen rápido para sufrir desde el primer kilómetro (en esta carrera estaban marcadas las millas: 13.1 en total). Pronto he empezado a pasar a corredores sin parar, lentamente, pero constatemente. A mitad de carrera me encontraba superbien, así que he decidido continuar y si en la milla 10 me encontraba bien, pues apretar... El caso es que he llegado a ese punto y he conseguido apretar un poco, pero no mucho: iba al límete!

 

Pero he aguantado y he conseguido acabar en 1h25'12"! Espectacular! No se cómo lo he hecho, pero estoy bastante fuerte! He acabado en la posición 26 de 531 corredores! Muy, muy contento! Ahora a pensar en el CEO y en la media maratón de Bullas!

VIAJE A CONNAMARA & KELLYMORE ABBEY

Today I have travelled to Connamara, a region near Galway where I live. It hasn't been anything spectacular, but it shows who the country is.
I have gone with some mates from the GCI (my English school) and we have seen traditional cottages, lakes, mountains, sheeps, cows, poneys... even a fjord! And we also have visited the Kellymore Abbey and its gardens, which wasn't impressive at all... All in all, I have enjoyed a lot the trip thank to the landscapes and the company! I recommend it to everybody! ;-)

Hoy he hecho mi primer viaje por tierras irlandesas, y el destino elegido ha sido Connamara, una región que representa cómo es la Irlanda profunda. No es que haya sido nada del otro mundo, la verdad, pero creo que es muy interesante para ver cómo es un país.

Este viaje lo he hecho con unos compañeras de la escuela de inglés donde estoy, Alba, Carmen (suiza, sí sí, con ese nombre...), Cristina e Inma, y allí nos hemos encontrado con Brenda y otro chico francés, también de la escuela.

 

El bus pasaba por carreteras secundarias de la zona y hemos ido viendo multitud de lagos, y las primeras montañas que veo en Irlanda! El conductor, que hacía también de guía hablando con un micrófono, nos ha ido contando cómo era todo: desde las casas típicas (cottages), muy parecidas a las barracas valencianas, por cierto; hasta la composición de las tierras, que si no es roca, es turba formada de la descomposición de la vegetación; pasando por las especies típicas de poneys...

 

 

Y después hemos ido a la Abadía de Kellymore, todavía habitada por monjas. En mi opinión nada del otro mundo... Además de ver un poco la parte visitable de la abadía, hemos estado dando una vuelta por los jardines y alrededores: lo mejor!

 

 

 

Después hemos terminado viendo un fiordo de la zona norte, y de vuelta para casa. Un viajecito corto pero bastante interesante como primera aproximación a la naturaleza irlandesa.

TRAVESÍA REYES MAGOS

Este fin de semana iba a ser tranquilo y sin ninguna actividad fuera de casita, cena y poco más... hasta el martes. ¿Y qué pasó el martes? Pues que vi en la Casa de la Cultura de mi pueblo un cartel con una travesía solidaria corriendo por numerosos pueblos con el fin de recoger juguetes para la Cruz Roja y que esta los repartiese entre los más necesitados.

La travesía la organizaba un club de Murcia, el Ermita de Burgos (y en especial su sección de montaña y ultradistancia), y saldría por Alhama de Murcia para dirigirse a Caravaca el primer día; seguiría de Caravaca hasta Lorquí el segundo día; para terminar de Molina de Segura hasta Murcia el tercer día.

¿Y qué fue lo que hice? Pues por supuesto, ponerme en contacto con ellos para correrla. ¡Claro!

¿Y qué tiene de malo? Pues que eran unos 240 km a hacer en 3 días! Y por supuesto, dado mi poco conocimiento, pensé en hacerlo todo! Lo malo es que llevo más de 2 meses casi sin correr y sin hacer bici y no estoy en condiciones de hacerlo.

Además, ¿cómo les llamas, a falta de 2 días, y les dices que quieres correr esa salvajada sin haber entrenado y sin que te conozcan? La verdad es que es una locura, pero lo hice. Les escribí un correo electrónico para acompañarles todo lo que pudiera (yo mismo no sabía en qué condiciones físicas estaba...), pero me dijeron que mejor que no empezara con ellos, ya que las primeras etapas eran muy duras y lo podría pagar a posteriori. Así, decidí que lo mejor era sacrificar las etapas del inicio y empezar en Pliego para poder llegar al menos a Bullas el primer día y después ya vería cómo reaccionaba!

 

El jueves (festivo por ser el día de la Constitución), me presenté en Pliego para esperar a los corredores llegar, pero sus compañeros me dijeron que llevaban una hora y media de retraso y que iban a salir sin ellos para cumplir el horario: la travesía la iban a hacer unos pocos y el resto lo iba a hacer por relevos para ayudar a que fueran más los corredores que participasen.

 

Habían salido de Alhama de Murcia y tras pasar por Totana y Aledo, el cuarto pueblo por el que pasaban era Pliego tras cruzar Sierra Espuña. Y había sido en este último tramo donde habían habido problemas que les habían retrasado y por lo que todos los "relevistas" salimos de Pliego antes de que llegasen en dirección a Mula.

En todos los pueblos por los que pasabamos se realizaba un acto protocolario con alguna autoridad (alcalde o concejales) en el que se hacía un acto simbólico de entrega de lo recogido en cada pueblo, y eso hacía que se fuera acumulando tiempo perdido en cada pueblo.

Tras pasar por Mula, nos dirigimos al Niño de Mula, donde había además una comida organizada para que los corredores pudiesen reponer fuerzas y a donde acudieron los corredores que se habían retrasado en Sierra Espuña. Allí, además, se hizo una ofrenda en la ermita del Niño.

Sin mucha pausa para los que venían con retraso, se salió hacia Bullas por la Vía Verde del Noroeste ya que se volvía a llevar retraso y no se podía hacer esperar mucho a los alcaldes/concejales. Desde allí ya ibamos los que hicimos buena parte del recorrido restante: Jesús, Jose Antonio, Parra, McGregor, Dieguez,... A un ritmo muy muy suave, ya que el cansancio acumulado no les permitía ir rápido, llegamos a Bullas de noche, y donde hubo discurso incluido del alcalde. A mitad de camino se nos unió Joaquín en bicicleta, un orientador de Bullas amigo de Jesús (¡qué casualidad!) y que nos acompaño hasta Caravaca.

De allí, y bien abrigados por las bajas temperaturas, nos dirigimos a Cehegín y Caravaca para terminar cerca de las 21h. Yo hice unos 40-43 km, sin ningún problema físico (excepto el frío), pero cansado por las muchas horas (demasiadas) de trote. El total de travesía era ya de 98 km.

 

Al día siguiente me levanté con alguna dificultad y me fui a Caravaca para salir nuevamente a correr, esta vez por la montaña (¡bien!). De Caravaca nos fuimos a Moratalla acompañados de un chico de allí, Ventura, que nos hacía de guía, pero aún así llegamos con una hora de retraso... Tras un nuevo acto protocolario, nos dirigimos hacia Calasparra con la incorporación de Gregorio y Jose Luis, pero tuvimos algún problemilla con la ruta e hicimos kilómetros de más, llegando a nuestro destino con casi dos horas de retraso.

Así que, para recuperar este tiempo, decidieron adelantar en vehículo unos kilómetros para poder llegar a la hora estipulada a Cieza, la siguiente parada. Allí paramos en un bar a comer, para seguir después hacia Abarán con la compañía de tres chicos de Abarán que nos guiaron hasta Blanca, la siguiente parada.

Aquí los pueblos estaban muy próximos los únos de los otros, pero el tiempo que se iba perdiendo en los actos protocolarios volvían a hacer que nos retrasesemos y tuvimos que adelantar nuevamente los pocos kilómetros que faltaban para el siguiente pueblo en vehículos. A partir de Abarán ya se habían unido más corredores del Ermita de Burgos y con cada parada nos quedabamos muy fríos, así que decidí llamar a mi hermano Julio para que me recogiese y volverme para casa, que tenía aún unos cuantos kilómetros de coche.

En total hice unos 50-55 km ese segundo día con buenas sensaciones (al principio me costó porque me dolían las piernas de la bajada hasta Moratalla, pero después me encontré bastante bien). Lo único que me dolía un poco la espalda de la mochila y el tobillo...

Así, mientras yo volvía a Bullas, ellos terminaron la ruta del viernes de 117 km pasando por Ojós, Ulea, Villanueva de Segura, Ceutí y Lorquí (y puede que algún pueblo más... que hay muchos por allí!).

 

El último día les quedaban sólo unos 30 km entre Molina y Murcia, pasando por numeros pueblos y pedanías, pero yo ya no fui por tener demasiados kilómetros de coche. Además, tenía un poco inflamado el tobillo, aunque no me impédía correr en absoluto. Pero bueno, para no haber entrenado nada los últimos meses, meterme casi 100 km en 2 días estuvo bastante bien! Y sobre todo, el ambiente de la travesía fue muy entretenido y toda una suerte encontrar esos compañeros.

¡Saludos para todos, ultratraileros!

 

La web de la sección de montaña y ultras del club Ermita de Burgos: http://www.ultratrails.com/nuestro-club/travesia-de-reyes/

FINDE MULTIAVENTURA EN MONTANEJOS

Este finde no he tenido ni competición ni salida a la montaña: me he ido a Montanejos (Castellón) con amigos de las carreras de orientación a hacer un fin de semana multiaventura, además de hablar de Verd3, el futuro equipo que se está creando con componentes de equipos varios de la Comunidad Valenciana. Íbamos a hacer bici de montaña, correr por montaña, escalada, espeleología y o-birring, así que no íbamos a parar mucho!

La noche del viernes nos fuimos para allá todos los que íbamos a hacer bici el sábado, y, a pesar del frío (había ola de frío y había nevado en Teruel a cotas no muy altas) nos juntamos unos cuantos: Héctor E., Ana, Toni, Ma, Héctor N., Oscar, Camil, Sergio F., Jaime y yo. Con nosotros venía Vicent, de Geoxtrem (la empresa de actividades de aventura de Montanejos que nos ayudó a organizar el I Raid Sierra de Espadán), para hacernos de guía por la zona.

Yo no iba con mi bici: Jaime me había dejado una suya vieja y llevaba bastante precaución porque no llevaba demasiados frenos, pero bueno, aparte de los frenos y de llevar la cadena oxidada iba bastante bien!

De Montanejos salimos por carretera (no había demasiados caminos para subir…) en dirección a Puebla de Arenoso remontando el río Mijares y el embalse de Arenoso hasta el cruce de Pina de Montalgrao, donde la subida se hizo más fuerte. Esta carretera la seguimos hasta el primer collado, donde tomamos un camino (¡por fín!) hacia la izquierda de bajada, para al poco tomar una senda algo técnica en dirección a la aldea de Los Calpes. Yo tuve alguna que otra dificultad por los frenos, mi inseguridad y lo lentos que teníamos que ir en los sitios más complicados por ser tantos y que siempre había alguien parado, por lo que no podía coger ni seguridad ni velocidad para pasar determinados puntos…

Tras hacer una pequeña pausa en el bar del pueblo, volvimos a coger otro camino en dirección a un piquillo con unas vistas espectaculares de la zona (en la foto, Montanejos y el barranco de La Maimona). Tras esa subida, ya sólo teníamos que bajar a Montanejos por pista y sin dificultad alguna.

Tras una comida rápida, volvimos a quedar con Vicent para que hiciera de guía por la Cueva Cirat, una cueva de unos 1100 m de longitud. Esta vez sólo fuimos 5 los que nos apuntamos: Héctor E., Héctor N., Sergio F., Jaime y yo (el resto se fue a escalar o a correr). Yo nunca había hecho espeleología y me gustó mucho ver las formaciones que habían: estalactitas, estalagmitas, columnas, antiestalagmitas, coladas, gours, bóvedas enormes, ... y otras más que nos contaba Vicent, pero que ya se me han olvidado! L Otra cosa que me llamó mucho la atención fue lo que parecía ser coral petrificado que llegaba hasta un cierto nivel, como si fuera esa cueva hubiese estado a nivel del mar hace millones de años…

Vamos, ¡una experiencia muy recomendable! 

Y por la noche, ya con David, Sara, Carlos B., Dori e Inma nos tocaba el O-Birring! (para los que no lo sepan es una carrera de orientación en la que entre balizas tienes que beber cerveza, memorizar y correr…, vamos para acabar cocío!). Lo hicimos por equipos, lo más equilibrados posibles, con orientadores más experimentados con los menos: a mí me tocó con Sergio F. (en cuanto a orientación éramos los que mejor íbamos! J). Pero aquí entraban en juego otros factores, como beber rápido y, sobre todo, ¡ver las balizas! ya que teníamos como balizas cartones blancos y naranjas que aunque estuvieras a 2 metros costaban de ver! (en la foto de abajo se me ve helado con Camilet, con balizas en la mano). 

Al final Sergio F. y yo fuimos los vencedores morales del O-Birring (el equipo de David y Sara llegaron antes pero con trampas! ;-P ). Allí mismo, con la ropa de correr y demás cenamos unas pizzas y también celebramos el cumple de Inma a las 00:00 en punto, con tarta incluida! Vamos una noche de lo más completa y divertida!

 

A la mañana siguiente, con poquitas horas de sueño, madrugamos para la última actividad del finde: unos nos fuimos a escalar y otros a correr. A escalar fuimos sólo Toni, Ma, Sergio F. y yo, y estuvimos en la vía Woody Allen (4+), relativamente fácil, ya que sólo encontré un punto complicadillo, pero porque me salí un poco de la vía, y tuve que bordearlo.

Sólo pudimos hacer una vía porque teníamos cita en el Spa a las doce de la mañana incluido en el precio del alojamiento, y claro, después del finde de no parar, pues no podíamos renunciar a él! Así que allí estábamos puntuales (para otras cosas no lo habíamos sido tanto!) para relajarnos entre la piscinita y el jacuzzi!

A comer se unieron Sergio A. y Mila, y ya por la tarde sólo teníamos la reunión de Verd3, cargar trastos y para casa!

Un finde estupendo, con amigos, deportes y risas ¡para repetir!

VIAJE A LA SIERRA DE SEGURA

Este puente he estado el finde en la Sierra de Segura con Pitu y Miguel (un chico de Mula, amigo de Pitu) de travesía mochilera por el Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas. La ruta no estaba clara porque Pitu tenía el cuello contracturado y no sabía cómo evolucionaría; y la previsión de lluvias tampoco era muy buena, así que decidiríamos sobre la marcha.

Pitu conocía un poco la zona ya que había estado por allí antes del verano, pero le faltaban muchas cosas que ver y además, siendo otoño, la zona prometía paisajes espectaculares con los chopos pintados de un espectacular amarillo. Así, salimos el jueves por la mañana de Bullas con destino a Santiago de la Espada, Pontones y Fuente Segura, para dejar el coche en el monte por el barranco de la Fuerte de la Puerca (cerca de la Tiná del Estrenina – tiná = corral, pa’ entendernos…) junto a la pista de acceso, para no tener el coche muy lejos en caso de tener que volvernos antes. El tiempo no era malo, pero había nubes y hacía un viento que hacía la ruta incómoda.

Así salimos los tres (junto con Coqui, el perro de Pitu, ¡que se me olvidaba!), siguiendo la pista que nos había traído en coche en dirección suroeste subiendo lenta, pero constatemente. Cuando llevábamos una hora de ir por la pista, una señal (por cierto, que estaba todo superbién señalizado) que indicaba un mirador nos hizo salirnos de ella para tener una vista general de a dónde íbamos. Y fue espectacular: se veía todo el valle del barranco del Lobo con las aldeas abandonadas de Los Centenares y El Miravete, donde pensábamos pasar la segunda y tercera noches. El valle este precioso, con la mezcla de los verdes de los pinos y encinas mezclados con los distintos amarillos de los chopos y las hayas. Simplemente espectacular.

Nuestra intención para hoy era la de subir al Banderillas (1993 m) y dormir en el refugio que había en su cima para bajar al día siguiente hacia Los Centenares, pero durante el camino decidimos bajar directamente al valle a disfrutar de esos paisajes cuanto más cerca mejor. Así, tras volver a la pista llegamos a una bifurcación de caminos que nos llevaba hacia los próximos Campos de Hernán Perea o hacia nuestro destino, en dirección noroeste ya por senda. Durante la bajada no podíamos dejar de parar cada dos por tres a disfrutar del paisaje de la Hoya de La Albardía, a través de la que llegaríamos a Los Centenares al día siguiente.

A mediodía llegamos al caserío abandonado (con una decena de casas) de la Hoya y decidimos pasar allí la noche. Como todavía era temprano, salimos a darnos una vuelta, ya sin las mochilas y nos dirijimos por el valle en dirección suroeste hacia la Tiná de las Hoyas. Desde allí las vistas del Banderillas eran espectaculares, viendo las paredes de piedra que quedaban al norte del mismo y que imposibilitaban que se pudiera subir por esa cara… Además, se veía también el valle del río Aguasmulas, afluente del Guadalquivir y decidimos al día siguiente ir a ver su nacimiento, que estaba cerca en línea recta, pero que para llegar había que dar un buen rodeo.

Con esto, nos fuimos de nuevo hacia nuestro hotelito privado, recogimos leña, encendimos nuestro fuego y nos dimos nuestro festín, con vino incluido que me había llevado de casa.

Al día siguiente, nos cargamos con una sola mochila y para proteger a Pitu, Miguel la llevó de ida y yo la llevaría de vuelta. Bajamos por el sendero hasta el cortijo de La Fresnadilla y desde allí, ya junto al Aguasmulas, nos dirigimos aguas arriba intentando adivinar un sendero que pasase entre la maleza y el bosque. No sin dificultades fuimos progresando hacia arriba siguiendo hasta el último curso de agua, que nos llevó más alto de lo esperado: el nacimiento estaba al pie noreste del Banderillas, justo pegado al cortado que habíamos visto el día anterior desde la Tiná de las Hoyas.

Allí paramos a comer algo y, estando allí disfrutando del paisaje y creyendo que nadie había estado allí en mucho tiempo, apareció un hombre que venía buscando también el nacimiento y que casualmente era, como Miguel, ¡de Mula! ¡Justo en el nacimiento del Aguasmulas!

Desde allí, como estábamos a poco más de un kilómetro en línea recta de la tiná del día anterior, decidimos no deshacer todo el camino e intentar llegar por esa ladera. No se si hicimos bien o no, pero llegamos tras un camino difícil lleno de pedreras, maleza y algún pequeño cortado que nos hizo dar algún que otro rodeo… pero al final llegamos al camino y así hasta la Hoya de La Albardía, donde recogimos nuestras mochilas y continuamos por el sendero en dirección a Los Centenares.

Nuestra excursión al nacimiento del río había sido más larga de lo esperado, así que desde donde estábamos, decidimos ir directamente hacia nuestro próximo alojamiento, ya que no teníamos tiempo para visitar nada más (queríamos haber pasado por otra cercana aldea abandonada, Las Canalejas, pero no pudo ser y dijimos de ir al día siguiente). Y de camino hacia Los Centenares, sin saber exactamente dónde, pasamos desde la vertiente atlántica hasta la mediterránea, es decir, de la cuenca del Guadalquivir a la del Segura.

Así que llegamos a la aldea fantasma de Los Centenares… bueno, casi fantasma, porque una de las casas sigue con vida hoy en día! Allí nos encontramos con Pedro Guijarro, el último propietario de una casa en esa aldea, y su familia, que estaban pasando el puente allí (no viven allí todo el año). Pero voy a contar la historia bien contada: en 1977 se expropiaron todas las viviendas que habían dentro del parque natural ya que habían repoblado parte de la sierra y habían introducido animales y querían que el medio fuera lo más natural posible y que hubiera la mínima intervención humana. Por esta razón, expropiaron todas las tierras de los habitantes de la sierra, así como las viviendas. Excepto una que todavía resistía, la de la familia con la que estuvimos (esto es como los galos del cómic de Asterix y Obelix): se negaron a ser expropiados y aún hoy en día siguen de litigios legales…

Nosotros íbamos a quedarnos en una casa abandonada que estaba bastante bien, pero hablando con Pedro, nos dijo que la casa que estaba junto a la suya estaba mejor y así era, por lo que nos cambiamos a esta casa. Estaba genial, cuidada (para proteger la vivienda de Pedro, suponemos) y usada por excursionistas habitualmente. Además, para rematar, nos pusieron luz con una alargadera, nos dieron unos botes de cerveza y una cocacola y embutido casero. ¡Menudo lujo! Con la cocacola nos hicimos un calimochazo con un vino que había en la casa que paqué! ¡Y por la mañana nos dieron unos rollitos recién hechos para desayunar!!!

Esta mañana ha amanecido totalmente cubierto y con muy mala pinta. Ayer el tiempo fue estupendo: soleado y sin viento; pero hoy se ha torcido. Nos hemos preparado para acercarnos a Las Canalejas por un atajo que nos ha indicado Pedro, pero justo al salir ha empezado a llover y nos hemos quedado junto a la lumbre hasta ver si paraba… pero no lo ha hecho. Así que, cuando el tiempo ha dado un paréntesis de lluvia, hemos decidido bajar a El Miravete, la otra aldea que vimos desde el mirador el jueves, ya que había otra casa que estaba en buenas condiciones, y si el tiempo lo permitía visitar Las Huelgas, otra aldea abandonada.

Cuando íbamos de camino hacia El Miravete, junto al barranco del Lobo, la lluvia ha vuelto a aparecer y cuando hemos llegado a la aldea hemos decidido esperar a ver cómo evolucionaba el día, de nuevo junto a la hoguera.

Las horas pasaban y no parecía que mejorase el tiempo, así que hemos pensado que lo mejor era volvernos al coche, puesto que sabíamos que daban más lluvia para el domingo. Así, lloviznando, hemos salido en dirección este en busca de un camino antiguo que Pitu recordaba de su anterior visita a la zona, para subir por una senda amplia, pero mal conservada hasta lo alto de la ladera, donde llegamos muy cerca del arroyo de la Fuente de la Puerca, para volver a tomar la pista por la que iniciamos nuestras andanzas el jueves y volver al coche.

No lo he dicho todavía, pero hemos visto un montón de animales salvajes diferentes: jabalís, cabras montesas, ciervos, gamos, muflones y alguno más que yo no reconocía. Naturaleza en estado puro. Y esta naturaleza también nos ha dado alimento: hemos comido manzanas, una especie de ciruelas pequeñas, uva, membrillo,… todas ellas de los antiguos cultivos de los habitantes de la zona, que aunque están abandonados, siguen dando algo de fruto.

Bueno, un finde estupendo, con sitios preciosos y con muchos más rincones por descubrir en próximas visitas a una sierra que tenemos cerca y que, por suerte, está bastante olvidada por el turismo. ¡Viva la Sierra de Segura!